왜 이 기술이 등장했나
스마트폰 카메라가 보급화되면서 제조사들은 한 가지 딜레마에 맞닥뜨렸어요. 하드웨어 스펙 경쟁은 한계에 부딪히고, 소비자들은 단순히 “화소 수”가 아니라 실제 사진의 질감과 색감을 따지기 시작한 거예요. 1억 화소 센서를 달아도 렌즈 설계와 색 처리 알고리즘이 엉망이면 결과물이 실망스럽다는 걸 시장이 증명해줬거든요.
여기서 등장한 해결책이 전통 광학 명가와의 협업이에요. ZEISS(자이스)는 170년 넘는 광학 역사를 가진 독일 기업이고, Leica(라이카)는 35mm 필름 카메라의 창시자, Hasselblad(핫셀블라드)는 1969년 아폴로 11호 달 탐사 때 NASA가 선택한 중형 카메라 브랜드예요. 이 브랜드들이 스마트폰에 이름을 올리면서, 단순 부품 공급이 아닌 렌즈 코팅 기술·색 과학(Color Science)·화질 튜닝 노하우를 통째로 가져오는 방식으로 발전했어요.
시대별 발전 흐름
2016년 첫 협업 이후 채 10년 만에 광학 브랜드 협업은 스마트폰 카메라의 핵심 차별화 전략으로 자리 잡았어요.
| 연도 | 마일스톤 | 의미 |
|---|---|---|
| 2016 | Huawei P9 + Leica 듀얼 카메라 | 광학 브랜드 협업의 출발점, 흑백·컬러 듀얼 렌즈 개념 도입 |
| 2019 | Huawei P30 Pro + Leica 페리스코프 망원 | 50배 줌·야간 촬영 혁신, 스마트폰 카메라 기준을 새로 정의 |
| 2021 | OnePlus 9 Pro + Hasselblad | Natural Color Calibration(자연스러운 색 보정) 개념 본격화 |
| 2022 | Xiaomi 12S Ultra + Leica | 미국 제재로 Huawei 파트너 교체, 1인치 대형 센서 시대 개막 |
| 2024 | Xiaomi 14 Ultra + Leica 가변조리개 | F1.6~F4.0 가변조리개(빛의 양을 조절하는 물리 셔터) 탑재, 광학 완성도 정점 |
현재 표준과 주요 기업
2025~2026년 기준으로 스마트폰 광학 협업 시장은 사실상 세 브랜드가 나눠 가져요. Leica는 Xiaomi와 독점 파트너십을 유지하며 Xiaomi 15 Ultra(2025년 출시)까지 이어지고 있고, Hasselblad는 OnePlus 13까지 협업을 지속하면서 색 보정 알고리즘에 집중하는 전략을 쓰고 있어요. ZEISS는 Sony Xperia 1 VI·Xperia 5 VI에 T*(티-스타) 렌즈 코팅(렌즈 표면 반사율을 0.1% 미만으로 낮추는 다층 코팅)을 공급하며 플래그십 라인 전체를 커버 중이에요. 시장조사 기관 Counterpoint Research에 따르면 2024년 기준 프리미엄 스마트폰(900달러 이상) 중 광학 브랜드 협업 모델 비중이 약 35%에 달해요.
일반 사용자에게 미친 영향
- 야간 사진 품질 급상승: Leica 협업으로 개발된 Summilux 렌즈(F1.9, 고투과율 코팅) 덕분에 Xiaomi 14 Ultra는 ISO 6400에서도 노이즈가 현저히 줄었어요. 어두운 실내에서 별도 조명 없이도 선명한 사진을 찍을 수 있게 됐죠.
- 색감 취향 선택권 확대: Hasselblad 협업 이후 OnePlus는 앱 내에서 ‘Hasselblad Natural Color’와 ‘Vivid’ 모드를 분리해 제공해요. 과포화 없이 자연스러운 피부 톤을 선택하거나, SNS용 선명한 색감으로 바꿔 찍을 수 있어 후보정 부담이 크게 줄었어요.
- 역광·플레어 극복: ZEISS T* 코팅이 적용된 Sony Xperia 시리즈는 역광 상황에서도 고스트(빛 번짐) 현상이 눈에 띄게 감소했어요. 유튜버나 브이로그(일상 영상 기록) 크리에이터들이 별도 ND 필터(빛의 양을 줄이는 렌즈 필터) 없이도 전문가급 영상을 찍을 수 있는 기반이 마련된 거예요.
다음 흐름
2026~2027년에는 AI 후처리와 광학 브랜드 튜닝의 본격 융합이 핵심 트렌드예요. 이미 Xiaomi 15 Ultra는 Leica 튜닝과 AI 디노이징(딥러닝 기반 노이즈 제거)을 결합해 RAW 파일 품질을 실시간으로 끌어올리고 있어요. 2026년 하반기에는 Samsung과 ZEISS의 협업설이 업계에서 꾸준히 돌고 있고, 광학 협업이 500달러 이하 중저가 라인으로 내려올 수 있느냐가 2027년의 핵심 관전 포인트예요. 확인 지표는 MWC·IFA 발표 일정, 그리고 Leica·Hasselblad의 공식 파트너십 계약 갱신 공시예요.